안녕하세요. 저는 이제 결혼 8년 차에 접어드는 남자입니다. 저는 지금으로부터 한 3년 전쯤 아내와 이혼의 위기를 심각하게 겪었습니다. 경험해 보신 분들이라면 알겠지만. 이혼을 앞두고 두 사람이 느끼는 마음의 고통은 정말이지 말도 못 하죠.
결혼하고 나서 큰 문제는 없었지만 서로 대화가 부족했던 건지 사소한 다툼과 오해들이 쌓여가고 곯아있던 것들이 터질 때마다 아내의 입에서 이혼하자는 얘기가 심심찮게 나오게 됐습니다. 당시 저도 회사 생활과 여러 가지 일로 스트레스를 많이 받을 때라 욱하는 마음에 맞받아쳤고요.
어느 순간 우리는 각방을 쓰기 시작했고, 집에 있을 때 서로 말도 안 하게 되었습니다. 부부간의 대화가 없으니 서로에 대한 불만과 오해는 날이 갈수록 커져만 갔고요. 작은 일에도 짜증을 내고 화를 내고 그렇게 서로를 미워하기 시작했어요. 둘 다 암묵적으로 다가올 이혼에 대한 마음의 준비를 하고 있었죠.
우리 아들… 그 어린 것도 눈치가 있어서 부모가 서로 멀어지자, 언제부턴가 시무룩해지고 짜증을 내고 걸핏하면 울더군요. 그런 아이를 볼 때마다 더 답답해지고 또다시 울컥하는 마음에 서로에게 화를 냈고 하루하루가 싸움의 연속이었습니다. 아이가 그러는 게 다 부모 때문인 걸 뻔히 알면서도요.
가끔은 외박도 했습니다. 근데 잔소리도 다 애정이 있어야 나오는 거더라고요. 아내는 저한테 정나미가 다 떨어졌는지, 찜질방에서 하루를 외박하고 들어가도 이제 신경도 안 쓰더군요. 어디서부터 어떻게 바로잡아야 할지 감조자 안 올 정도로 저희 부부 사이는 점점 파국으로 치닫는 상황이었죠.
그러던 어느 날 하루는 퇴근길에 과일장사하니는 아주머니가 떨이라고 하면서 귤 좀 사달라고 간곡히 부탁을 하실길래 그냥 별생각 없이 귤을 잔뜩 사가지고 집에 들어갔습니다. 귤이 든 봉지를 주방 식탁 위에 올려놓고 씻고 나왔는데, 아내가 귤을 까먹고 있더군요. 저를 보곤 멋쩍었는데 “귤이 오랜만에 먹으니까 맛있네.” 하면서 방으로 들어가더 라구요.
좀 뜬금없기도 하고 왠지 웃겨서 귤껍질을 내려다보고 있었는데, 순간 망치로 얻어맞은 것처럼 머릿속이 쿵 하면서 잊고 있었던 기억들이 떠오르더군요. 아내는 연애시절부터 귤을 엄청 좋아했어요. 그런데 저는 결혼 후 단 한 번도 제 손으로 귤을 사다 준 적이 없었습니다. 분명 알고는 있었지만 미처 생각지 못했던 일이었습니다.
연애시절 아내와 사이좋게 귤을 까먹던 기억이 떠오르자 저도 모르게 마음이 울컥해서 방에 들어가 한참을 울었습니다. 시골 부모님 댁에 갈 때는 귤을 박스채로 사들고 가는 내가 그 오랜 세월 동안 아내에게는 귤 하나를 사주 시 못했다니… 결혼 후에 제가 아내가 좋아하는 것들에 대해 전혀 신경 쓰지 않게 되었다는 걸 깨달았어요. 그저 먹고살기 바쁘단 핑계고 말이죠.
며칠 후 퇴근길에 그 과일 아주머니가 보이더군요. 맛있게 먹던 아내 생각이 나서 또 귤을 잔뜩 사서 집에 왔습니다. 식탁 위에 슬쩍 올려두고 씻고 나왔더니 아내와 아이가 식탁에 않아서 귤을 먹고 있네요. 한집에 있어도 우리 사이에 대화가 사라진 지 오래됐는데 정말 오랜만에 아내가 내게 말을 건넸습니다.
“이 귤 어디서 샀어?”
“지하철 입구 앞에서 아주머니가 팔고 계시더라고..”
“여기 귤 진짜 맛있네!!”
오랜만에 아내가 환한 미소를 지었습니다. 그게 뭐라고… 어린애처럼 행복해하는 아내를 보면서 저도 내심 기뻤어요. 그리고 아내가 귤을 까더니 아이한테 시켜서 저한데 건네주더군요. 뭔가 잃어버렸던 걸 되찾은 듯 집안에 온기가 가득 차오르는 느낌이었어요.
다음날 아침 출근을 하려고 집을 나서는데 아내가 저를 붙잡더군요.
“아침밥 차려놨으니까 한술만 뜨고 가.”
제가 워낙 일찍 출근하기도 하고 사이가 안 좋아진 후로는 아내가 해주는 아침을 먹은 적이 없었거든요. 식탁 위에는 제가 가장 좋아하는 ‘아내표 된장찌개’가 있었습니다. 오랜만에 아내와 마주 앉아서 첫술을 뜨는데 갑자기 목이 매여서 밥이 안 넘어가더라고요. 그 순간 주체할 수 없는 눈물이 나오기 시작했습니다. 그걸 지켜보던 아내도 같이 울었고요.
“여보.. 그동안 내가 미안해.”
“나도 미안해… 그동안 못되게 굴어서…”
저는 정말 바보였습니다. 아내는 작은 일에 상처를 받고 섭섭해하기도 하지만 그보다 더 사소한 것에도 감동을 받고 고마워하는 사람이란 걸 모르고 살았네요. 그동안 아내에게 냉정하게 굴었던 제 자신이 너무 한심하고 또 후회스러웠습니다.
그날 이후 저희 부부 사이는 조금씩 다시 가까워지기 시작했고 이혼의 위기를 극복했습니다. 물론 요즘도 가끔씩 다투고 싸울 때도 있지만 전 이제 걱정하지 않습니다. 서로의 마음을 알고 있다면 ‘부부싸움은 칼로 물 베기’라는 말처럼 시시한 일이니까요.