15살 시베리아허스키는 집안에 들어가 본 적이 없습니다. 불쌍한 강아지는 15년 동안이나 집 밖에서 묵힌 채 살아야 했습니다.
필라델피아의 한 구조요원이 지붕이 무너져 내린 낡은 집에 묶여있던 시베리안 허스 기를 발견합니다. 강아지는 무거운 쇠사슬에 칭칭 감겨서 묶여 있었다고 하는데요.
펜실베이니아 주에는 리브레 법이라는 동물 복지 규정에 따르면 하루 9시간 이상 외부에 사슬로 묶어 두는 것은 불법이라고 합니다. 추운 날에는 최대 30분 동안만 쇠사슬로 묶어 둘 수 있습니다. 그리고 그 나라 동물법에 따르면 쓰레기가 많은 지역에 묶어 둘 수 없다고 합니다.
하지만 이 강아지의 주인은 자신의 반려견에게 잔혹한 짓을 하고 있었던 것입니다. 강아지에게 해당되는 모든 법을 어기고 있었습니다. 그것도 얼어있는 땅에 온갖 오물이 널린 땅에 묶여 있었습니다.
개집은 있었지만 사방에서 바람이 들어오는 구조물이라 큰 의미가 없었다고 하는데요. 더군다나 최악은 이 개가 15년 동안이나 같은 장소에서 묶여서 살았다는 것입니다.
동물 구조대 직원들은 신고를 받고 도착을 했습니다. 주인에게 법을 어겼다는 것을 설명하자 벌금이 무서운지 구조대에게 순순히 개를 넘겼다고 합니다.
강아지의 이름은 클라우드라고 하는데요. 구름이라는 뜻인데 이름과 너무 어울리지 않는 곳에서 살고 있었던 것이죠. 동물 구조대 직원들은 개를 살펴보고 충격에 빠지고 마는데요. 개의 다리는 부러지고 피부에는 파인 상처들이 여기저기 온몸에 있었기 때문입니다.
강아지의 뒷다리에는 종양인지 큰 혹이 있었고 다리는 뛰지 못해 얇은 상태였습니다. 한마디로 잔혹한 현장이었습니다. 구조대는 급히 강아지를 동물 병원으로 이송했고 수의사에게 진찰을 받게 됩니다.
뒷다리 혹은 종양으로 밝혀졌지만 노견인 클라우드는 수술을 하지 않는 것이 낫다는 결론이 내려졌습니다. 그리고 진찰결과 강아지는 귀가 들리지 않았다고 하는데요. 아마도 관리가 되지 않았기 때문이라고 의사는 말했습니다.
클라우드는 보호소 생활에서 쉽게 적응하지 못했다고 했습니다. 갑자기 흥분하기도 하고 쓰러져 잠이 들었고 깨어있을 때는 몹시 흥분했으며 이런 상황이 반복되었습니다.
동물 전문가의 의견으로는 클라우드가 화가 나있다고 말했습니다. 그리고 어떤 면에서도 강아지의 습성이 남아 있지 않다고 말했습니다. 평생을 쇠사슬에 묶여 주인에게 철저하게 무시당하고 사랑받지 못해 피폐한진 것입니다.
결국 아무도 입양하지 않으려 했고 강아지는 동물 보호소 직원의 집으로 가게 되었습니다. 하지만 주인의 노력에도 마음을 열지 않았습니다. 강아지는 구석에서 움직이지 않았고 집에 있는 아이들과도 놀지 않고 피하기만 했습니다.
너무 오랜 시간 묶여 있었던 탓일까요? 사람을 경계하고 도무지 마음에 문을 열지 않았습니다. 아무도 강아지는 모든 사람들은 자신을 학대한다고 생각하고 있을지도 모릅니다.
주인은 강아지가 원하는 대로 일단은 놔두기로 했습니다. 며칠이 지난 후 주인이 집안일을 하고 있었는데 다리가 긁히는 느낌이 들어 봤더니 강아지가 다리를 긁고 있었습니다. 주인은 천천히 앉아 클라우드의 머리를 쓰다듬어 주었습니다.
아마도 조금씩 강아지의 마음에 문이 열린 게 아닌가 생각했습니다. 그리고 조금씩 안정을 찾아가는 모습을 보이기 시작했어요. 이제는 제법 집안을 돌아다니기도 합니다. 주인을 기다리며 꼬리를 흔들기도 합니다.
주인은 키우는 다른 6마리의 개들에게서 클라우드가 어떻게 어떻게 행동해야 하는지 배운 것 같다고 말했습니다. 그리고 점점 성격도 밝아지고 다른 개들처럼 변하기 시작했습니다.
그리고 평생을 함께할 가족도 생겼습니다. 이제 지난 15년 동안의 고통에서 조금은 벗어날 수 있었습니다. 클라우디는 행복했습니다. 몸도 점점 건강을 되찾았고 즐거운 인생을 가족들과 함께 할 수 있었습니다.
무관심 속에 쇠사슬에 묶여 살던 개에게 15년 만에 새로운 인생이 찾아온 것입니다.